でね、ヘンリー7世にはアーサーって長男が居るわけよ。できのよい。で、彼に後を継がせるようと思ってた。スペインから、キャサリンという王女を嫁に迎えて結婚式も挙げさせた。盛大な結婚式で、ロンドン中でお祝いした。1501年の秋のこと。
ところがアーサーはその翌年の春に突然死んでしまう。ヘンリー7世大ショック。
Winter King: The Dawn of Tudor England by Thomas Penn
冬の王 - テューダー朝のイギリスの始まり トーマス・ペン著
何せ、ヘンリー7世には侮れない敵がいる。大陸にいるサフォーク伯エドモンド・ド・ラ・ポール。神聖ローマ皇帝マクシミリアンのバックアップを受けつつ、イギリス再上陸と王権奪取をずっと狙っている。
アーサーの弟のヘンリーはまだ10歳ぐらいでしかなくて、このヘンリーが万一死んでしまうと、その次の王位継承権はサフォークにある。
そもそも、ヘンリー7世自身が王位に就いた経緯は、サフォークのやろうとしてることとあまり違わない。彼も子供の頃はずっと大陸でブルターニュやフランスの庇護の下で過ごし、1485年にイギリス西海岸に上陸。ボズワースの戦いでの奇跡的勝利により、リチャード3世を倒して王になった。
あのう、この頃までのイギリスは、いわゆる薔薇戦争の時代で、白バラの紋章のヨークと赤バラの紋章のランカスターが内戦を続けていた。なので、王位は継承するものでなくて、強奪するもの、という雰囲気が当たり前になってて、ちょっとでも王位に就く権利がある人は、何かの拍子に「俺がなる」と言い出しかねない時代だった。
薔薇戦争は、ヨーク側のエドワード4世が勝って、けりがついたように見えていた。ところが、彼はまだ10代の息子二人を残して亡くなってしまい、そこで横入りして王になったのがリチャード3世。リチャード3世はエドワード4世の弟で側近だったんだけどね。
リチャード3世は兄の息子達二人をロンドン塔に閉じ込めた。その後の二人の消息は誰もしらない。はずだった。
ところが。ヘンリー7世が王になってから、「我こそはエドワード4世の息子」と名乗る青年が現れて、それを担いだ連中が反乱を起こした。しかも何度も。最初は二人のうちの兄と名乗るのが出てきて、この反乱は戦で打ち破られ、捕まえてみれば、この男は反乱軍によって仕立てられただけの真っ赤な偽物だった。で、次は弟だ、っていうのが出てきて、やっとそれを始末したと思ったら、リチャード3世から王位継承者に指名されていた、って触れ込みの少年を担いだ反乱まで起きた。これも偽物だったのだけど。
この辺、もしフィクションだったとしたら繰り返しが酷すぎる。ええかげんにせぇ、といいたい。史実なので仕方がないけど。
話をアーサーが死んじゃった後のヘンリー7世に戻すと、まずはアーサーがいないなら弟のヘンリーだ、と気を取り直し、更にその年の夏、王妃エリザベスがまた身ごもった。これでもう一人王子が生まれれば、随分安心できる。
出産の時期が近づくと、ロンドン塔に贅を尽くした出産のための部屋が用意された。助産婦その他のスタッフも取り揃えて万全の準備が施された。
にも関わらず、出産予定日よりも2週間早く、エリザベスは急に産気付き、ことはうまく運ばず母子ともに亡くなってしまう。1503年2月のこと。
ヘンリー7世とエリザベスは、まったくの政略結婚だったにも関わらず、随分仲がよかったらしい。アーサーに続き、エリザベスを失ったショックで、ヘンリー7世は引きこもり状態になり、さらに体調を崩して死線をさまよう…
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